波が来た

狐ココ×仔狸小松君のお話

短い話で2,3話で終わる筈！ｗ

　茂みの中から、何かが覗いていた。小さなそれはもふもふとした毛をぱたぱたと左右に揺らす。
　はて、この物体はいつもの僕の散歩道にはなかった筈だが。
　僕はしばしそれを見下ろして考える。足先で突けば、ぴくんと動いたそれがまたむずがるように動き始める。
「君、邪魔なんだけど」
　僕の言葉に、その毛玉は萎れたように力を失う。ちょっと傷ついたのだろうか。
　僕はまた足先で突く。「ぴゃっ」と言う声が聞こえて、それが何かの尻尾だということに気がついた。
「誰？」
　僕が森を歩く時は、何人も僕の前を遮ることなどしない。それくらい、僕は恐れられている。人里に出れば、まあ、化け狐とか言われるだろう、そんな妖のような存在だから。
「にゃあ！」
　僕はむんずと尻尾を掴んで、それを引きあげて見る。「ひゃあ！」と、いう声の後に、がさがさと茂みの中から現れたのは、小さな小さな、見知らぬ子供だった。
「……狸？」
「狐！」
　ぱちくりと大きな目が僕を見つめる。僕は狸の言葉に、むっと眉間に皺を寄せた。
「そこら辺の獣と同一視しないでくれないか、僕にはココって名前がある」
「それを言うなら僕だって！　小松って言う名前がありますーっ！」
　キーッと、小松と言うらしい仔狸はぷらぷらと手を振った。なんとも抵抗らしくない抵抗である。
「……ふーん。で、君はここで何をしているの？」
「し、死んだフリしてました！」
　は？　僕は眉間に更に皺を寄せる。言っていることの意味がわからない。
「なんで？」
「だ、だってココさん、僕のこと食べるつもりでしょう？」
　僕は「ふむ」と、その仔狸を見つめた。顔は泥まみれだし、服も尻尾もなんというか、小汚い。
「まあ、まずはお風呂だね」
　ぴゃっと仔狸が怯えたような声をあげた。本当に子供らしい、素直な驚き方だった。残念ながら僕は、そこまで飢えているわけではないのだけど。
　だけど僕は気付かなかった。
　その悲鳴が、決して食べられることへの恐怖などではなかったことに。